古生物學(xué)者在我市烏爾禾區(qū)發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)度僅有5.7厘米的劍龍類足跡。
烏爾禾區(qū)白堊紀(jì)早期劍龍類恐龍生活復(fù)原圖。
一成年劍龍類化石足跡。 本版圖片由 邢立達(dá) 提供
????3月9日，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)等中外古生物學(xué)者在北京宣布，他們?cè)诳死斠朗袨鯛柡虆^(qū)發(fā)現(xiàn)了世界上最小的劍龍類恐龍足跡，長(zhǎng)度僅5.7厘米。????該研究由邢立達(dá)、美國(guó)科羅拉多大學(xué)教授馬丁·洛克利等學(xué)者共同完成。論文于近日發(fā)表在國(guó)際地質(zhì)學(xué)期刊《古代》（Palaios）上。
????據(jù)介紹，2002年，當(dāng)?shù)鼗瘣酆谜咴跒鯛柡虆^(qū)下白堊統(tǒng)吐谷魯群湖相地層中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了各種足跡化石。2009年開始，邢立達(dá)課題組與中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所碩士、新疆油田公司實(shí)驗(yàn)檢測(cè)研究院原工程師賈程凱，以及現(xiàn)任中國(guó)石油大學(xué)（北京）克拉瑪依校區(qū)副教授祁利祺等專家學(xué)者合作，經(jīng)過多年的野外與室內(nèi)工作，描述了烏爾禾發(fā)現(xiàn)的大批肉食恐龍和鳥類足跡、劍龍類足跡、翼龍足跡、龜類足跡等，表明這里在白堊紀(jì)早期（大約1.2億年前）是一片水草豐美、有眾多古動(dòng)物活動(dòng)的地區(qū)。
????劍龍類恐龍是著名的植食性恐龍，在侏羅紀(jì)晚期達(dá)到全盛。它們體型龐大，頭部卻很小，其化石大多出現(xiàn)在北半球，尤其是美國(guó)與中國(guó)。劍龍類恐龍?jiān)谫_紀(jì)中晚期演化出許多物種，但只有少數(shù)存活到白堊紀(jì)早期，其中的典型代表就是烏爾禾吐谷魯群地層發(fā)現(xiàn)的烏爾禾龍，體長(zhǎng)約七米。
????在遺跡學(xué)中，全球侏羅系地層的三角足跡長(zhǎng)期被認(rèn)為是覆盾甲龍類所留下的。覆盾甲龍類包括劍龍類和甲龍類，但三角足跡究竟是哪一類所留則很難分辨。目前能確鑿視為劍龍類所留的足跡化石，主要是在克拉瑪依發(fā)現(xiàn)的柯氏三角足跡和在美國(guó)猶他州發(fā)現(xiàn)的劍龍足跡?？率先亲阚E非常粗壯，由前后足跡組成，后足跡有三個(gè)功能趾，它們短而鈍。這種趾頭能很好地支撐劍龍類恐龍龐大的軀體。
????此次確認(rèn)的劍龍類足跡，是邢立達(dá)、賈程凱等古生物學(xué)者在2019年6月赴烏爾禾的一次科考中發(fā)現(xiàn)的，長(zhǎng)度5.7厘米，僅是當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的尋?？率先亲阚E長(zhǎng)度的15％。邢立達(dá)等人推測(cè)，造跡者體長(zhǎng)約1米，屬于幼年個(gè)體。
????“在這片區(qū)域我們?cè)l(fā)現(xiàn)過十多個(gè)成年劍龍類足跡，小的足跡只發(fā)現(xiàn)這一個(gè)，但兩者離得非常近。從形態(tài)看，兩者趾頭的數(shù)量、形狀基本一致，只是小足跡腳后跟更小一些。通過深入研究我們確認(rèn)，這是幼年劍龍類足跡?！毙狭⑦_(dá)說。
????通過查詢?nèi)澜缬嘘P(guān)劍龍類足跡的學(xué)術(shù)論文、資料以及新聞報(bào)道等，邢立達(dá)等人進(jìn)一步確認(rèn)，該足跡標(biāo)本是目前全世界發(fā)現(xiàn)的最小劍龍類恐龍足跡標(biāo)本。
????邢立達(dá)說，該發(fā)現(xiàn)對(duì)于更好地理解新疆早白堊世恐龍動(dòng)物群的多樣性、劍龍類的發(fā)育、相關(guān)的古環(huán)境信息，以及地質(zhì)研究和科普等都有重要價(jià)值。