對牛彈琴圖 石濤（清）
韓滉（唐） 20.8x139.8cm麻紙本 北京故宮博物院藏 五牛圖（局部）
春耕
????編者按：????忠誠、開拓、勤勞、奉獻(xiàn)、淳樸、擔(dān)當(dāng)、盡瘁，是中華人民對牛的精神和品質(zhì)的概括與凝練，也是牛文化之精髓。在古代，牛兒不僅是人類農(nóng)業(yè)社會最主要的勞動工具，還在人類文明社會的進(jìn)化過程中起到了巨大的作用。牛對人們的影響并不僅僅表現(xiàn)在生產(chǎn)、習(xí)俗方面，更體現(xiàn)在對中華民族內(nèi)在精神的塑造上。以牛為標(biāo)，化牛入性，形成了中國特有的牛文化及勤勞奉獻(xiàn)的民族個性。本版就和讀者們一起了解中國源遠(yuǎn)流長的牛文化發(fā)展史——
????農(nóng)耕時代中的牛
????自古以來，牛文化就是中華民族傳統(tǒng)文化的一部分。據(jù)資料顯示，牛是人類最早馴養(yǎng)的動物之一，早在7000年前的新石器時代，人類就已把牛馴養(yǎng)為家畜。牛已與人類相伴數(shù)千年，甲骨文就是殷商時代至周初人們刻在龜甲或牛胛骨上的文字，可見，中國文字的創(chuàng)立和發(fā)展也與牛有關(guān)。牛根據(jù)其品種不同、其所發(fā)揮的作用也不同。黃牛和水牛在中國文化中是勤勞踏實(shí)的象征，奶牛則是獲取少、貢獻(xiàn)多的代表。古代就有利用牛拉動犁鏵翻整土地的應(yīng)用，后來人們知道牛的力氣巨大，開始有各種不同的應(yīng)用，除農(nóng)耕外，牛在交通、服飾甚至軍事上都得到廣泛運(yùn)用。如戰(zhàn)國時代的齊國使用火牛陣進(jìn)攻敵國、三國時代蜀伐魏的棧道運(yùn)輸用牛，就是牛在軍事運(yùn)用上的典型例子。
????其實(shí)，古人對牛的崇拜，還可追溯到4000年前的大禹治水時期。相傳大禹治水時，每治好一處水患，就要命人鑄造鐵牛投入水底，以鎮(zhèn)水患。到了唐代，便將鐵牛設(shè)到了岸上。從西周時期的“諸侯無故不殺牛”到漢代寫進(jìn)法律里的“王法禁殺?！保兞紲仨?、終生勞瘁的牛始終是人們心目中最值得尊敬的動物。古人認(rèn)為，終生耕田犁地、開墾荒原的牛是最勤勞的一種家畜，因此人們遂稱牛為“仁畜”。
????文化典籍中的牛
????在我國文化典籍中，牛有極高的象征意義。古往今來，辛勤的勞動人民，才華橫溢的畫家和詩人都無一例外地歌頌、贊美過牛任勞任怨、無私奉獻(xiàn)的品德，使得中國牛文化在傳承與創(chuàng)新的過程中綿延不斷，熠熠生輝。
????我國古代的故事和詩句中有許多是與牛有關(guān)的。《莊子·養(yǎng)生主》篇中就記載有“庖丁解?！钡墓适?，成語“目無全?！币灿纱硕鴣?。牛兒還以“牛郎星”的身份出現(xiàn)在《詩經(jīng)·小雅》和《古詩十九首》中。
????從古至今，牛就是歷代名家喜歡創(chuàng)作的題材，歷史上擅長畫牛的畫家數(shù)不勝數(shù)，唐代的韓滉、清代的石濤都是善畫牛、愛畫牛的高手。韓滉畫牛的傳世作品有《五牛圖》卷，現(xiàn)藏于北京故宮博物院。此畫中的五頭牛，動作神態(tài)各異，造型準(zhǔn)確，極為生動。而石濤的《對牛彈琴圖》則構(gòu)圖奇險(xiǎn)，筆墨老到，意境突出。作者自題“世上琴聲盡說假，不如此牛聽得真”等詩句，反映了其孤高落寞的心境。
????古代詩詞中對牛的吟頌也頗多，尤以南宋宰相李綱的《病?！吩娮钪?。詩中寫道：“耕犁千畝實(shí)千箱，力盡筋疲誰復(fù)傷？但愿眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽?！弊髡咭圆∨Ｗ詻r，寄情明志，雖然筋疲力盡，還想為眾人溫飽再耕些田，這是多么高尚的節(jié)操！大詩人陸游也在《飲牛歌》一詩中寫道：“勿言牛老行苦遲，我今八十耕猶力。牛能生犢我有孫，世世相從老故園。” 表達(dá)了他雖年老卻依然“耕猶力”的豪情壯志。
????傳統(tǒng)習(xí)俗中的牛
????我國各民族還形成了愛牛、尊牛、敬牛的傳統(tǒng)節(jié)日習(xí)俗。據(jù)史書載，自春秋戰(zhàn)國時起，凡立春前一日，全國各地的人們都在城南門用泥塑一具春牛，人們用鞭打春牛的方式來求得豐收。唐宋時形成“舞春牛”習(xí)俗，后來，舞春?；顒又鸩桨l(fā)展成一種娛樂活動。
????在我國廣西壯族地區(qū)，就有過“牛王節(jié)”的習(xí)俗，“牛王節(jié)”又稱“開秧節(jié)”，時間不一，一般在農(nóng)歷四月初八舉行，這一天耕牛免除勞役，人們會給自家的耕牛喂食糯米飯，配甜酒、雞蛋湯等。
????我國貴州榕江、東江一帶的侗族在農(nóng)歷六月初六會舉辦“洗牛節(jié)”。人們出于對耕牛的感激，每年春耕后都為它洗塵，后相沿成俗。
????唐代詩人元稹的《生春》中有“鞭?？h門外，爭土蓋春蠶”的詩句。清代民間有“鞭春牛”的唱詞：“一鞭曰風(fēng)調(diào)雨順，二鞭曰國泰民安，三鞭曰天子萬歲春”，到清朝乾隆年間把立春鞭牛列為國家慶典。
????現(xiàn)代藝術(shù)中的的牛
????近現(xiàn)代作家、藝術(shù)家中以牛自喻的有“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子?！钡聂斞?；有自稱“耕硯?！钡凝R白石；有畫室取名“師牛堂”的李可染；有“老牛以解韶光貴，不待揚(yáng)鞭自奮蹄”的朱自清；有自取雅號“文牛”的老舍等。朱自清在《春》一文中寫道：“牛背上牧童的短笛，這時候也成天嘹亮地響著?！边@使人聯(lián)想到宋人雷震的《村晚》詩句：“牧童歸去橫牛背，短笛無腔信口吹。”
????郭沫若的《水牛歌》中寫道：“花有國花，人有國手，你是中國國獸，獸中泰斗”。李可染在他的牛畫中寫道：“給予人者多，取與人者寡，其為牛乎！牛也，力大無窮，俯首孺子而不逞強(qiáng)。終生勞瘁，事人而安不居功。純良溫馴，時亦強(qiáng)犟，穩(wěn)步向前，足不踏空，形容無華，氣宇軒昂，吾崇其性，愛其形，故屢屢不厭寫之。”王茂亮的《牛頌》把牛的品格、功勞寫得淋漓盡致：“大千世界，億萬生靈，鞠躬盡瘁，當(dāng)屬牛公?！Ｖ愿瘢┖駥捜?；任勞任怨，蔑利輕名；但為眾生，不辭羸?。荒瞰I(xiàn)，忍辱負(fù)重。”
????由于牛受到人們的尊敬和崇拜，人們的日常用語中常會出現(xiàn)“牛氣”“牛眼”“牛脾氣”等詞語，這說明“?！币焉钌钊谌胫腥A文化之中。